മണ്ണാറശാല നാഗരാജ ക്ഷേത്രം
പരശുരാമൻ കേരളഭൂമി കടലിൽ നിന്ന് ഉയർത്തിയെടുത്തപ്പോൾ, ആ മണ്ണ് മുഴുവൻ വിഷമയവും അങ്ങേയറ്റം ഉപ്പുരസമുള്ളതുമായിരുന്നു. അവിടെ ഒരു സസ്യത്തിനും വളരാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. ഇവിടെ ഒരു നാഗരികത കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ മറ്റ് ദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് ബ്രാഹ്മണരെ കൊണ്ടുവരാൻ പരശുരാമൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അത് പരാജയപ്പെട്ടു. ഒടുവിൽ പരമശിവന്റെ ഉപദേശം സ്വീകരിച്ച പരശുരാമൻ, നാഗരാജാവായ വാസുകിയെ പ്രീതിപ്പെടുത്താനായി തപസ്സുചെയ്തു.
നാഗരാജാവ് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും, ഈ ഭൂമി യഥാർത്ഥത്തിൽ പാമ്പുകളുടേതായതിനാൽ, ഇവിടെ താമസമാക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടെ പുരയിടത്തിൽ സർപ്പക്കാവുകൾ നിർമ്മിച്ച് നാഗങ്ങളെ ആരാധിക്കാമെന്ന് സമ്മതിച്ചാൽ മാത്രമേ മണ്ണിലെ വിഷാംശം നീക്കം ചെയ്യൂ എന്ന് അറിയിക്കുകയും ചെയ്തു.
പരശുരാമൻ ഈ നിബന്ധന അംഗീകരിക്കുകയും, നിരവധി ഗോത്രങ്ങളെ ഈ നാട്ടിലേക്ക് ക്ഷണിക്കുകയും ചെയ്തു. അവർക്ക് കാവ് ആരാധനയ്ക്കുള്ള ആചാരങ്ങൾ അദ്ദേഹം പഠിപ്പിച്ചുകൊടുത്തു; വൈകാതെ കേരളത്തിലുടനീളം നാഗരികത വ്യാപിച്ചു.
അതിനുശേഷം അദ്ദേഹം ഒരു പ്രദേശം തിരഞ്ഞെടുക്കുകയും, അവിടെ സ്വയം നാഗരാജാവിന്റെയും നാഗയക്ഷിയുടെയും വിഗ്രഹങ്ങൾ പ്രതിഷ്ഠിക്കുകയും ചെയ്തു. ആ ക്ഷേത്രം പരിപാലിക്കാൻ ഒരു കുടുംബത്തെ ചുമതലപ്പെടുത്തിയ ശേഷം അദ്ദേഹം ധ്യാനിക്കാനായി ഒഡീഷയിലെ മലനിരകളിലേക്ക് മടങ്ങി. ആ കുടുംബം അതീവ വിശുദ്ധിയോടെ ആരാധനകൾ തുടർന്നുപോന്നു.
ഒരു ദിവസം, വീട്ടിൽ പുരുഷന്മാരില്ലാതിരുന്ന സമയത്ത്, സർപ്പക്കാവിന് തീപിടിച്ചു. വീട്ടിലെ സ്ത്രീകൾ ഓടിയെത്തി അടുത്തുള്ള കുളത്തിൽ നിന്ന് വെള്ളമൊഴിച്ച് തീ അണച്ചു. എങ്കിലും ആ തീപിടുത്തത്തിൽ നിരവധി പാമ്പുകൾക്ക് പൊള്ളലേറ്റിരുന്നു.
ആ കുടുംബത്തിലെ സ്ത്രീകൾ പരിക്കേറ്റ എല്ലാ പാമ്പുകളെയും വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ പരിചരിച്ചു. സ്ത്രീകളുടെ ഈ ഭക്തിയിൽ അത്യധികം സംതൃപ്തനായ വാസുകി, ഇനിമുതൽ ക്ഷേത്രത്തിലെ എല്ലാ പൂജകളും സ്ത്രീകൾ മാത്രമേ ചെയ്യാവൂ എന്ന് കൽപ്പിച്ചു.
ആ കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കൂടിയ സ്ത്രീ ബ്രഹ്മചര്യം അനുഷ്ഠിക്കുകയും ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന പൂജാരിണിയാവുകയും വേണം. ഇന്നും ആ ക്ഷേത്രത്തിലെ ദൈനംദിന കാര്യങ്ങൾ നിർവ്വഹിക്കുന്നത് സ്ത്രീകളാണ്, ഈ ഉത്തരവാദിത്തം കുടുംബത്തിലെ അടുത്ത തലമുറയിലേക്ക് കൈമാറി വരുന്നു.
‘മണ്ണാറശാല’ എന്ന വാക്കിന്റെ അർത്ഥം ‘മണ്ണ്’ – ഭൂമി, ‘ആറിയ’ – തണുത്ത, ‘ശാല’ – പാർപ്പിടം എന്നാണ്. വിശുദ്ധമായ കാവുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി, മണ്ണിലെ തീ കെടുത്താൻ വെള്ളമൊഴിച്ച് ഭൂമിയെ തണുപ്പിച്ച കുടുംബത്തിലെ സ്ത്രീകളുടെ വീരോചിതമായ പ്രവൃത്തിയിൽ നിന്നാണ് ഈ സ്ഥലത്തിന് ആ പേര് ലഭിച്ചത്.
ക്ഷേത്രത്തിലെ ആദ്യത്തെ വനിതാ പൂജാരിയായ സാവിത്രിക്ക് തന്റെ പുത്രന്മാരിൽ ഒരാളായി ‘അനന്തൻ’ ജനിച്ചു. അനന്തൻ വ്യക്തിപരമായി തന്നെ സാവിത്രിയെ ക്ഷേത്രത്തിലെ എല്ലാ ആചാരപരമായ കാര്യങ്ങളും പഠിപ്പിക്കുകയും, പിന്നീട് ഇല്ലത്തിന്റെ നിലവറയ്ക്കുള്ളിൽ സമാധിയാവുകയും ചെയ്തു. ഈ നിലവറയിൽ സാവിത്രി അമ്മ ഒരു ശ്രീകോവിൽ നിർമ്മിച്ചു. ഈ നിലവറ കുടുംബാംഗങ്ങൾക്ക് മാത്രമായി പരിമിതപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളതാണ്, കൂടാതെ ശിവരാത്രിക്ക് ശേഷം വർഷത്തിലൊരിക്കൽ മാത്രമേ ഇവിടെ പൂജകൾ നടക്കാറുള്ളൂ.
തിരുവിതാംകൂർ രാജാവിന് പ്രധാന ‘ആയില്യം’ ക്ഷേത്രോത്സവത്തിൽ പങ്കെടുക്കാൻ സാധിക്കാത്തതിനാൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭക്തിയുടെ പ്രതീകമായി തുലാം മാസത്തിലെ ‘ആയില്യം’ ഉത്സവവും അദ്ദേഹം സ്പോൺസർ ചെയ്തു. മൂന്ന് മാസങ്ങളിലും ഈ ഉത്സവം വലിയ പ്രതാപത്തോടെയും പ്രൗഢിയോടെയുമാണ് നടത്തപ്പെടുന്നത്. മണ്ണാറശാല ക്ഷേത്രത്തിലെ ഏറ്റവും സവിശേഷമായ വഴിപാടാണ് ‘ഉരുളി കമഴ്ത്തൽ’. ഓടുകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഒരു പാത്രമാണ് ‘ഉരുളി’. കുട്ടികളില്ലാത്ത ദമ്പതികൾ നാഗരാജാവിന്റെ മുന്നിൽ ഇങ്ങനെയൊരു പാത്രം കമഴ്ത്തി വെക്കുന്നു. ദിവസാവസാനം ഇവ അമ്മയുടെ അടുക്കലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി നിലവറയ്ക്ക് സമീപം സൂക്ഷിക്കുന്നു. ഇതിനുശേഷം സ്ത്രീകൾ ഗർഭം ധരിക്കുമെന്നാണ് വിശ്വാസം. ഈ വഴിപാടിലൂടെ ജനിക്കുന്ന കുട്ടിക്ക് ആറ് മാസം പ്രായമായതിന് ശേഷം മാത്രമേ ഈ പാത്രം നിവർത്തി വെക്കുകയുള്ളൂ.
ഒരിക്കൽ, നെല്ല് കണ്ടുകെട്ടാനായി നിലവറയിലേക്ക് ബലമായി അതിക്രമിച്ചു കയറിയ ഒരു സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥന് ആ നിമിഷം തന്നെ കാഴ്ചശക്തി നഷ്ടപ്പെട്ടു. ക്ഷേത്രത്തിലെ കലവറയിൽ നിന്ന് സാധനങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകാൻ വന്ന സംഘത്തെ, അതിന് കാവലിരുന്ന ഒരു കരിമൂർഖൻ പാമ്പ് ഭയപ്പെടുത്തി ഓടിച്ചു. മണ്ണാറശാലയിൽ ധാരാളം പാമ്പുകളുണ്ടെങ്കിലും, ഇവിടെ ആർക്കെങ്കിലും പാമ്പ് കടിയേൽക്കുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്. ഇനി അങ്ങനെ സംഭവിച്ചാൽ തന്നെ, ശരീരത്തിൽ നിന്ന് വിഷം ഇല്ലാതാക്കാൻ മുഖ്യ പൂജാരിണിയായ (വലിയമ്മ) അമ്മ ഒരു രഹസ്യ ഔഷധക്കൂട്ട് നൽകാറുണ്ട്.
ഉപദേവതകൾ:
- സർപ്പയക്ഷി
- നാഗ യക്ഷി അമ്മ
- നാഗ ചാമുണ്ഡി
- ശാസ്താവ്
- ഭദ്രകാളി
പ്രധാന ഉത്സവങ്ങൾ:
- ആയില്യം മഹോത്സവം (കന്നി,തുലാം,കുംഭം )
- ശിവരാത്രി