Chirayinkeezhu Sarkara Devi Temple

ചിറയിൻകീഴ് ശർക്കര ദേവി ക്ഷേത്രം

തെക്കൻ കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന ഭദ്രകാളി ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ഒന്നായാണ് ഈ ക്ഷേത്രം കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. വിവിധ ഇനങ്ങളിൽപ്പെട്ട പേരാലുകളാൽ (അരയാലുകൾ) ചുറ്റപ്പെട്ടതാണ് ഈ ക്ഷേത്രം. ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ കൃത്യമായ ഉത്ഭവകാലം ചരിത്രത്തിന് അജ്ഞാതമാണ്. എ.ഡി 1599-ൽ തൃപ്പാപ്പൂർ യുവരാജാവ് വീര രവിവർമ്മയുടെ ഭരണകാലത്താണ് ക്ഷേത്രനിർമ്മാണം നടന്നതെന്ന് തിരുവിതാംകൂർ കൊട്ടാരത്തിലെ രേഖകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. കൂടാതെ, ലഭ്യമായ രേഖകൾ പ്രകാരം 1748-ൽ ‘കാളിയൂട്ട്’ എന്ന നാടൻ കലാരൂപം ഇവിടെ ആരംഭിച്ചതോടെയാണ് ഈ ക്ഷേത്രത്തിന് വലിയ പ്രാധാന്യം കൈവന്നത്.

ഐതിഹ്യമനുസരിച്ച്, ഇന്ന് ക്ഷേത്രമിരിക്കുന്ന സ്ഥലം പണ്ട് വിജനമായ ഒരു പ്രദേശമായിരുന്നു. മധ്യകേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള വ്യാപാരികൾ തിരുവനന്തപുരത്തേക്കുള്ള യാത്രയ്ക്കിടയിൽ മാത്രമാണ് ഇതിലൂടെ കടന്നുപോയിരുന്നത്. ഈ വ്യാപാരികളുടെ സൗകര്യാർത്ഥം രാജാവ് ഇവിടെയൊരു വിശ്രമകേന്ദ്രം (ചത്രം) നിർമ്മിച്ചു നൽകിയിരുന്നു.

ഒരിക്കൽ ഒരു കൂട്ടം വ്യാപാരികൾ ശർക്കരപ്പാവ് വിൽക്കാനായുള്ള യാത്രയ്ക്കിടയിൽ ഈ വിശ്രമകേന്ദ്രത്തിൽ അഭയം പ്രാപിച്ചു. അവർ ശർക്കരപ്പാവ് നിറച്ച കുടങ്ങൾ അവിടെ വെച്ച് ഉറങ്ങിപ്പോയി. പിറ്റേന്ന് യാത്ര തുടരാൻ ഒരുങ്ങിയ വ്യാപാരികൾക്ക്, കൂട്ടത്തിൽ ഒരു കുടം എത്രയൊക്കെ ശ്രമിച്ചിട്ടും നിലത്തുനിന്ന് ഉയർത്താൻ സാധിച്ചില്ല. ഇത് അവരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. ഈ വാർത്ത പെട്ടെന്നുതന്നെ എല്ലായിടത്തും പ്രചരിക്കുകയും ആളുകൾ അവിടെ തടിച്ചുകൂടുകയും ചെയ്തു.

വാർത്തയറിഞ്ഞ് വില്ല്യമംഗലം സ്വാമിയാരും അവിടെയെത്തി. ആ കുടത്തിൽ ദേവിയുടെ ദിവ്യസാന്നിധ്യം ദർശിച്ച അദ്ദേഹം, ആ സ്ഥാനത്ത് ഉടനടി ഒരു ദേവി ക്ഷേത്രം നിർമ്മിക്കാൻ നാട്ടുകാരോട് നിർദ്ദേശിച്ചു. സ്വാമിയാർ ആ കുടം ഉയർത്താൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ അത് പൊട്ടുകയും, അതിലുണ്ടായിരുന്ന ശർക്കരപ്പാവ് ഒരു പരവലയ (parabola) ആകൃതിയിൽ ഉറയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. ശർക്കര എന്ന വാക്കിൽ നിന്നാണ് ഈ പ്രദേശത്തിന് ‘ശർക്കര’ എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. പ്രധാന പ്രതിഷ്ഠ ശർക്കര കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതായതിനാൽ, ദൈനംദിന പൂജാകർമ്മങ്ങൾക്കായി അതിനു മുന്നിൽ ഒരു കണ്ണാടി ബിംബം പ്രതിഷ്ഠിച്ചു. 1748-ൽ അനിഴം തിരുനാൾ മാർത്താണ്ഡവർമ്മ രാജാവാണ് വടക്കൻ കേരളത്തിലെ കലാരൂപമായ ‘കാളിയൂട്ട്’ ഇവിടെ ആരംഭിച്ചത്. ഇതിനു പിന്നിലും മറ്റൊരു കഥയുണ്ട്.

കായംകുളം പ്രവിശ്യയിലെ തന്റെ ശത്രുക്കൾക്കെതിരെയുള്ള യുദ്ധത്തിലേക്കുള്ള യാത്രയിലായിരുന്നു രാജാവ്. മുൻപ് പലതവണ അദ്ദേഹം അവിടെ പരാജയം രുചിച്ചിരുന്നു. ഈ യുദ്ധത്തിൽ വിജയിച്ചാൽ ക്ഷേത്രത്തിൽ ‘കാളിയൂട്ട്’ വഴിപാടായി നടത്താമെന്ന് അദ്ദേഹം ദേവിക്ക് മുന്നിൽ പ്രതിജ്ഞ ചെയ്തു. യുദ്ധത്തിൽ വിജയിച്ച രാജാവ്, ദേവിയോടുള്ള ആദരസൂചകമായി ക്ഷേത്രത്തിൽ കാളിയൂട്ട് ചടങ്ങ് ആരംഭിച്ചു. 10 ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഉത്സവത്തിന്റെ ഭാഗമാണിത്.

എട്ടാം ദിവസം, തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഒരു കുടുംബാംഗം ദേവിയുടെ പ്രതീകമായി മാറി ദാരികനെ തേടി പ്രദേശം മുഴുവൻ ചുറ്റിക്കറങ്ങുന്നു. ഇത് ജനപ്രിയമായി ‘മുടി ഉഴിച്ചിൽ’ എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഈ ചടങ്ങിൽ, ആ വ്യക്തി ദേവിയുടെ ഊർജ്ജം ഉൾക്കൊണ്ട് ആവേശത്തോടെ (trance) ഗ്രാമങ്ങളിലെല്ലാം സഞ്ചരിച്ച് ജനങ്ങളെ അനുഗ്രഹിക്കുന്നു. ഭൂമിയിൽ തിന്മ വിതച്ച ദാരികനെ കണ്ടെത്തി വധിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു ശ്രമമായും ഇത് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഒൻപത്, പത്ത് ദിവസങ്ങളിലാണ് പ്രശസ്തമായ ‘നിലത്തിൽ പോര്’ നടക്കുന്നത്. ഭദ്രകാളി ദാരികനിഗ്രഹം നടത്തുന്നതിനെയാണ് ഇത് പ്രതീകവൽക്കരിക്കുന്നത്, തദ്വാര തിന്മയ്ക്ക് മേൽ നന്മയുടെ വിജയം വിളംബരം ചെയ്യുന്നു.

കാളിയൂട്ട് ഉത്സവത്തിലെ എട്ടാം ദിവസത്തെയും ഒൻപതാം ദിവസത്തെയും ചടങ്ങുകൾ ദൃശ്യവിരുന്നാണ്. വർണ്ണാഭമായ ഈ ചടങ്ങുകൾ പൂർത്തിയാകാൻ മണിക്കൂറുകൾ എടുക്കും.

പൊന്നറ കുടുംബത്തിലെ പുരുഷന്മാർക്കാണ് കാളി, ദുർഗ്ഗ, ദാരികൻ വേഷങ്ങൾ കെട്ടാനുള്ള അവകാശം. ഉത്സവത്തിന്റെ പത്താം ദിവസം ‘ഗരുഡൻ തൂക്കം’ ചടങ്ങ് നടക്കുന്നു.

ഗരുഡന്റെ വേഷം ധരിച്ച ആളുകൾ നൃത്തം ചെയ്യുന്ന ഒരു അനുഷ്ഠാന കലാരൂപമാണ് ഗരുഡൻ തൂക്കം. നൃത്തത്തിന് ശേഷം, പുരുഷന്മാർ തങ്ങളുടെ ചർമ്മത്തിൽ കൊളുത്തുകൾ തുളച്ചുകയറ്റി, ഗരുഡനെപ്പോലെ പറക്കാനായി ഇരുമ്പ് കൊളുത്തുകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു. ഭക്തർ തങ്ങളുടെ പുറകിലെ കൊളുത്തിന്റെ മാത്രം പിന്തുണയോടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുകയാണ് ചെയ്യുന്നത്.

ദേവിയുടെ ശർക്കരപ്പായസ രൂപത്തിന് ഏകദേശം 3 അടി നീളമുണ്ട്, അതിന് മുന്നിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന വാൽക്കണ്ണാടി ബിംബത്തിന് ഒരടിയിലധികം നീളമുണ്ട്.

വടക്കൻ കേരളത്തിലെ നാടൻ കലാരൂപമായ ‘കാളിയൂട്ട്’ ഈ ക്ഷേത്രത്തിലാണ് ആരംഭിച്ചത്. നന്മയുടെയും തിന്മയുടെയും പ്രതീകങ്ങളായ ഭദ്രകാളിയുടെയും ദാരികന്റെയും ഉത്പത്തിയും, അവർ തമ്മിലുള്ള ഏറ്റുമുട്ടലും, പിന്നീട് ഭക്തിസാന്ദ്രമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ താളാത്മകമായ ചുവടുകളോടെ ദാരികനെ നിഗ്രഹിക്കുന്നതുമായ രംഗങ്ങൾ നാടകരൂപത്തിൽ അവതരിപ്പിക്കുന്ന കാളിയൂട്ട് കണ്ടിരിക്കേണ്ട ഒരു കാഴ്ച തന്നെയാണ്.

രാജാവ് വടക്കൻ കേരളത്തിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവന്ന പൊന്നറ എന്ന കുടുംബത്തിലെ തലമുറകളാണ് ഇന്നും ‘കാളിയൂട്ടിന്’ നേതൃത്വം നൽകുന്നത്. ‘മുടി എഴുന്നള്ളത്ത്’ ചടങ്ങിനായി, കോലം കെട്ടുന്നയാൾ ധരിക്കുന്ന മുടിയുടെയും തലപ്പാവുകളുടെയും ഭാരം ഏകദേശം 50 കിലോഗ്രാം വരും. ഈ ദിവസം അദ്ദേഹം ദിവ്യമായ ഘോഷയാത്രയ്ക്ക് നേതൃത്വം നൽകുകയും ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാ ഗ്രാമങ്ങളെയും അനുഗ്രഹിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഉത്സവകാലത്ത് ദേവിയുടെ ചൈതന്യം ക്ഷേത്രത്തിന്റെ തെക്ക് ഭാഗത്ത് സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന വിളക്കിലേക്ക് ആവാഹിക്കുന്നു. തന്റെ ഭക്തിയുടെ പ്രതീകമായി നടൻ പ്രേംനസീർ ശർക്കര ദേവിക്ക് ഒരു ആനയെ സമർപ്പിച്ചിരുന്നു.

ഏകദേശം ഇരുന്നൂറോളം ആളുകൾ ‘ഗരുഡൻ തൂക്കത്തിൽ’ പങ്കെടുക്കുന്നു. ഇത് മുൻകൂട്ടി രജിസ്റ്റർ ചെയ്യേണ്ട ഒരു ചടങ്ങാണ്. ഈ വഴിപാട് രജിസ്റ്റർ ചെയ്യുന്നവർ ഏഴു ദിവസം ക്ഷേത്രത്തിൽ ഭജനമിരിക്കേണ്ടതുണ്ട്.