Varkala Janardhana Swami Temple

വർക്കല ജനാർദ്ദന സ്വാമി ക്ഷേത്രം

ക്ഷേത്ര ചരിത്രം

ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിന് 2,000 വർഷത്തിലധികം പഴക്കമുണ്ട്. കേരളവർമ്മ വലിയകോയി തമ്പുരാൻ എഴുതിയ ‘മയൂരസന്ദേശം’ എന്ന കാവ്യത്തിൽ ഈ ക്ഷേത്രത്തെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കുന്നുണ്ട്. മലയാള ഭാഷയിലെ ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയ സാഹിത്യകൃതിയായ പതിനാലാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ‘ഉണ്ണുനീലിസന്ദേശ’ത്തിലും ഈ ക്ഷേത്രത്തെക്കുറിച്ച് പരാമർശമുണ്ട്.

ക്ഷേത്രത്തിന് മുന്നിലുള്ള മണ്ഡപത്തിലെ ശിലാലിഖിതങ്ങൾ 1480 മെയ് 11-ലേതാണ്; ഇത് ഒരു മംഗളകരമായ അവസരത്തെക്കുറിച്ച് രേഖപ്പെടുത്തുന്നു. എ.ഡി. 1677-84 കാലഘട്ടത്തിൽ ഈ പ്രദേശം ഭരിച്ചിരുന്ന ഉമയമ്മ റാണിയുടെ ഭരണകാലത്താണ് ക്ഷേത്രം പുനരുദ്ധരിച്ചതെന്ന് മറ്റൊരു ശിലാലിഖിതം സൂചിപ്പിക്കുന്നു. വിജ്ഞാനകോശ സ്വഭാവമുള്ള മതഗ്രന്ഥമായ ‘ബ്രഹ്മാണ്ഡപുരാണം’ ഈ സ്ഥലത്തിന്റെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ച് വിവരിക്കുന്നുണ്ട്.

ഐതിഹ്യം

ബ്രഹ്മാവിനെ പരിഹസിച്ചതിന്, സൃഷ്ടിയുടെ ഏജന്റുമാരായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന വൈദിക ഉപദേവന്മാരായ പ്രജാപതികളെ ഭൂമിയിലേക്ക് ഇറങ്ങാൻ ബ്രഹ്മാവ് ശപിച്ചു. ശാപമോക്ഷത്തിനായി അവർ നാരദന്റെ ഉപദേശം തേടി. തെക്കുഭാഗത്ത് പരശുരാമൻ സൃഷ്ടിച്ച, പ്രകാശമാനമായ ഒരു പേരാലുമുള്ള ഭാർഗ്ഗവ ക്ഷേത്രം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന സ്ഥലം കണ്ടെത്താൻ നാരദൻ അവരോട് നിർദ്ദേശിച്ചു. “നിങ്ങൾ അവിടെ എത്തുമ്പോൾ തന്നെ ഭഗവാന്റെ സുദർശനചക്രം സ്വയം വെളിപ്പെടുകയും അത് ഒരു ദിവ്യമായ കുളം സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്യും,” നാരദൻ ഉപദേശിക്കുന്നു. പാപമോചനത്തിനായി ആ കുളത്തിൽ മുങ്ങി നീരാടാൻ അദ്ദേഹം അവരോട് പറഞ്ഞു. ഇതും പറഞ്ഞ് നാരദൻ തന്റെ വൽക്കലം (സംസ്കൃതത്തിൽ മരവുരി) എറിയുകയും, ആ പുണ്യസ്ഥലത്ത് എത്തിച്ചേരാൻ അത് പിന്തുടരാൻ പ്രജാപതികളോട് നിർദ്ദേശിക്കുകയും ചെയ്തു. പ്രജാപതികൾ ആ നിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിക്കുകയും പുണ്യതീർത്ഥത്തിൽ മുങ്ങി പാപങ്ങളിൽ നിന്ന് മുക്തരാവുകയും ചെയ്തു. ശ്രീചക്രത്താൽ രൂപംകൊണ്ട ആ കുളം ‘ചക്രക്കുളം’ എന്നറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി, നാരദന്റെ വൽക്കലം വീണ സ്ഥലത്തിന് ‘വൽക്കലം’ എന്ന് പേര് ലഭിച്ചു, അത് പിന്നീട് രൂപാന്തരപ്പെട്ട് ‘വർക്കല’ എന്നായി മാറി.

ബ്രഹ്മാവ് സ്വയം ഒരു മഹാവിഷ്ണു യജ്ഞം നടത്തുകയും മൂർത്തിയെ പ്രതിഷ്ഠിക്കുകയും ചെയ്ത പുണ്യസ്ഥലമായും വർക്കല കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഈ വമ്പിച്ച ചടങ്ങിലേക്ക് എല്ലാ ദേവഗണങ്ങളെയും ക്ഷണിച്ചിരുന്നു. യജ്ഞത്തിന്റെ വിജയത്തോടെ ബ്രഹ്മാവ് അഹങ്കാരിയായി മാറി. ചടങ്ങിൽ താൻ അത്രയധികം ആളുകൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകിയെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രശംസിക്കാൻ തുടങ്ങി. ആ സമയത്ത് ഒരു വൃദ്ധനായ ബ്രാഹ്മണൻ ഭിക്ഷ യാചിച്ചു വന്നു. അദ്ദേഹം ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ തുടങ്ങി, ബ്രഹ്മാവിനെ ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് ആ ബ്രാഹ്മണന്റെ വിശപ്പ് അടങ്ങാത്തതാണെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. നിവേദ്യത്തിനായി തയ്യാറാക്കിയ ഭക്ഷണം മുഴുവൻ അദ്ദേഹം കഴിച്ചുതീർത്തു. ഈ രൂപത്തിൽ വന്നത് വിഷ്ണു ഭഗവാൻ തന്നെയാണെന്ന് ബ്രഹ്മാവ് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഇതോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഹങ്കാരം ഇല്ലാതായി. യജ്ഞം നടത്തിയ അതേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ കുടികൊള്ളണമെന്ന് ബ്രാഹ്മാവ് വിഷ്ണുവിനോട് പ്രാർത്ഥിച്ചു. വിഷ്ണു അത് സമ്മതിക്കുകയും ആ സ്ഥലത്തെ അനുഗ്രഹിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഈ സമയത്താണ് രാവണനെ വധിച്ച് ലക്ഷ്മണ സമേതരായി ശ്രീരാമനും സീതയും അയോധ്യയിൽ തിരിച്ചെത്തിയെന്ന സന്ദേശവുമായി ബ്രഹ്മാവിന്റെ അടുക്കൽ ഒരു അമ്പ് വന്നു വീഴുന്നത്, കൂടാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഉടനടിയുള്ള സാന്നിധ്യം അവർ അഭ്യർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്തു. യജ്ഞ കലശത്തിലെ ജലം രാമന്റെയും സീതയുടെയും തലയിൽ തളിച്ചു. യജ്ഞം വീണ്ടും വൽക്കലയിൽ വെച്ച് അവസാനിപ്പിക്കാനും, വിഗ്രഹം പ്രതിഷ്ഠിച്ച് വിഗ്രഹത്തിന്റെ വലത് താഴത്തെക്കൈയിൽ തീർത്ഥം സമർപ്പിക്കാനും രാമൻ അദ്ദേഹത്തോട് നിർദ്ദേശിച്ചു. പിൽക്കാലത്ത് ക്ഷേത്ര പ്രദേശം കടലെടുത്തുപോവുകയുണ്ടായി.

പുനരുദ്ധാരണവും പ്രാധാന്യവും

നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, അഗസ്ത്യ മുനിയുടെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം ഒരു പാണ്ഡ്യ രാജാവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മന്ത്രിയും വർക്കലയിൽ എത്തിച്ചേർന്നു. നിരപരാധികളായ ആളുകളെ കൊന്ന പാപത്തെത്തുടർന്ന് രാജാവ് മാനസിക വിഭ്രാന്തി അനുഭവിക്കുകയായിരുന്നു. പേരാലിനടുത്തുള്ള ആ പുണ്യസ്ഥലത്ത് എത്തിയ ഉടൻ തന്നെ രാജാവിന്റെ മാനസിക അസ്വാസ്ഥ്യം ഭേദമായി. അദ്ദേഹം പാപനാശം കടലിൽ മുങ്ങി നീരാടി, ആ സമയത്ത് പ്രാദേശിക മത്സ്യത്തൊഴിലാളികൾ ഒരു വിഗ്രഹം ഒഴുകിനടക്കുന്നത് കണ്ടെത്തുകയും അത് രാജാവിന് കൈമാറുകയും ചെയ്തു.

കാലക്രമേണ അവിടെ ഒരു ക്ഷേത്രം ഉയരുകയും, യുഗങ്ങളിലൂടെ വൈഷ്ണവരുടെ ഒരു പ്രധാന ആരാധനാ കേന്ദ്രമായി ഇത് പ്രശസ്തിയും അംഗീകാരവും നേടുകയും ചെയ്തു.

അമ്പ് വന്ന് വീണ സ്ഥലം ‘ശരകോടി’ എന്നും, അവിടുത്തെ കടൽത്തീരം ‘പാപനാശം’ (പാപങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്നത്) എന്നും അറിയപ്പെടാൻ തുടങ്ങി.

ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പടിഞ്ഞാറുഭാഗത്ത് 1757-ാം ആണ്ടിലെ അടയാളപ്പെടുത്തലുകളുള്ള ഒരു പുരാതന മണി കാണാം. കപ്പലിൽ യാത്ര ചെയ്തിരുന്ന ഡച്ചുകാരാണ് ഇത് വഴിപാടായി നൽകിയത്. വർക്കല വഴി യൂറോപ്പിലേക്കുള്ള തങ്ങളുടെ യാത്രയ്ക്കിടയിൽ നിരവധി അത്ഭുതങ്ങൾക്ക് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചപ്പോഴാണ് കപ്പലിലെ ജീവനക്കാർ ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ചൈതന്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞത്.

ചന്ദനക്കൂട്ട് ചാർത്തി മുഖം അലങ്കരിക്കുന്ന ‘മുഖച്ചാർത്ത്’, ശരീരം മുഴുവൻ അലങ്കരിക്കുന്ന ‘മുഴുക്കാപ്പ്’ എന്നിവയാണ് ഈ ക്ഷേത്രത്തിലെ പ്രധാന വഴിപാടുകൾ.

ക്ഷേത്ര പ്രതിഷ്ഠാ സമയത്ത്, മൗനഭാർഗവൻ എന്ന് പേരുള്ള ഒരു സന്യാസി മന്ഥര പർവ്വതത്തിൽ നിന്നും കൊണ്ടുവന്ന ഒരു ശിവലിംഗവുമായി ഇവിടെയെത്തി. ഈ പർവ്വതം ആഫ്രിക്കയിലാണെന്നാണ് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ ഇത് മധ്യ ശ്രീലങ്കയിലെ ഒരു പർവ്വതമാണെന്നും മറ്റൊരു പക്ഷമുണ്ട്. വിഗ്രഹത്തിന്റെ നാലാമത്തെ കൈയിൽ താമരപ്പൂവിന് പകരം തീർത്ഥപാത്രമാണ് ഉള്ളത്. ഓരോ 12 വർഷം കൂടുമ്പോഴും ഈ കൈ ഒരു ഇഞ്ച് വീതം വായയോട് അടുക്കുന്നുണ്ടെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്.

ഈ വിഗ്രഹത്തിന്റെ കൈയിലെ വെള്ളം വായയോട് അടുക്കുന്ന ദിവസം ലോകം മുഴുവൻ നശിച്ചുപോകുമെന്നാണ് പറയപ്പെടുന്നത്. ആ പാത്രത്തിലെ വെള്ളം ഒരിക്കലും വറ്റിപ്പോകുന്നില്ല എന്നത് മറ്റൊരു അത്ഭുതമാണ്.