കൊല്ലം രാമേശ്വരം മഹാദേവക്ഷേത്രം
കൊല്ലത്ത് പരശുരാമൻ പ്രതിഷ്ഠിച്ച ശിവക്ഷേത്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. ക്ഷേത്ര പുനരുദ്ധാരണത്തെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിക്കുന്ന ലിഖിതം എ.ഡി. 1341-ലേതാണ്. ക്ഷേത്രത്തിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ മറ്റ് നിരവധി ലിഖിതങ്ങൾ ഇതിന് 2,000 വർഷത്തിലധികം പഴക്കമുള്ള ഒരു ചരിത്രകാലഘട്ടം നൽകുന്നുണ്ട്.
ശ്രീരാമന്റെ ‘വനവാസ’ കാലത്താണ് ഈ ക്ഷേത്രം നിർമ്മിച്ചതെന്നാണ് പല നാടോടിക്കഥകളും പറയുന്നത്. ശ്രീരാമൻ ഒരിയ്ക്കൽ ഇവിടെവെച്ച് ശിവനെ (മഹാദേവനെ) ആരാധിച്ചിരുന്നുവെന്ന് നാട്ടുകാർ വിശ്വസിക്കുന്നു. അങ്ങനെയാണ് ഈ സ്ഥലത്തിന് രാമേശ്വരം എന്ന് പേര് വന്നത്.
ഈ ക്ഷേത്രത്തിന് പഴക്കമുണ്ടെങ്കിലും ശ്രീകോവിലിന് ചുറ്റും ഒരു മുറ്റമില്ല (ചുറ്റമ്പലമില്ല). ശ്രീകോവിൽ ഒറ്റപ്പാറയിൽ കൊത്തിയെടുത്തതാണ്, അതിന്റെ മുഴുവൻ ഭാരവും താങ്ങിനിർത്തുന്നത് ഏതാനും തൂണുകളിലാണ്. രഥത്തിന്റെ ആകൃതിയിലാണ് ശ്രീകോവിൽ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. അക്കാലത്തെ പ്രഗത്ഭനായ പണ്ഡിതരാജാവ് ഉദയ മാർത്താണ്ഡ വർമ്മയാണ് ഒരു യഥാർത്ഥ മലയാളം കലണ്ടർ (കൊല്ലവർഷം) രൂപീകരിക്കുന്നതിനുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകിയത്. ഈ കലണ്ടർ സമ്പ്രദായത്തിന്റെ സമ്പൂർണ്ണ ഗവേഷണവും വിശകലനവും അംഗീകാരവും എ.ഡി. 825-ൽ ഈ ക്ഷേത്രത്തിൽ വെച്ചാണ് നടന്നത്. ക്ഷേത്രവളപ്പിലെ മാവിന് സമീപം പെട്ടെന്ന് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും അപ്രത്യക്ഷമാവുകയും ചെയ്യുന്ന കാവൽപ്പാമ്പുകളെ കണ്ടതിനെക്കുറിച്ച് നാട്ടുകാർ പറയുന്ന നിരവധി ഐതിഹ്യങ്ങൾ ഈ ക്ഷേത്രത്തെപ്പറ്റിയുണ്ട്.
മറ്റൊരു കഥ ഇങ്ങനെയാണ്: ക്ഷേത്രത്തിൽ പുതിയ കൊടിമരം സ്ഥാപിക്കുന്ന സമയത്ത്, അതിനായി മണ്ണ് ആഴത്തിൽ കുഴിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ അടിത്തറയ്ക്ക് കേടുപാടുകൾ വരാതിരിക്കാൻ വെള്ളം ഒലിച്ചിറങ്ങുന്നത് തടയാനുള്ള മുൻകരുതലുകൾ എടുക്കാൻ തൊഴിലാളികൾ മറന്നുപോയി. തുടർന്നുണ്ടായ ശക്തമായ മഴ പരിഭ്രാന്തി പരത്തുകയും, നാട്ടുകാർ സ്ഥലത്തേക്ക് ഓടിയെത്തുകയും ചെയ്തപ്പോൾ അവർ ഒരു അത്ഭുതത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. പുതിയ കൊടിമരം സ്ഥാപിക്കാൻ കുഴിച്ച ഭാഗം ഒഴികെ മറ്റെല്ലായിടത്തും മഴവെള്ളം വീഴുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇവിടുത്തെ ഒരു ലിഖിതം വേണാട് രാജാവ് രാമവർമ്മ കുലശേഖരനുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. എ.ഡി. 1102-ൽ രാജാവ് ഈ ക്ഷേത്രത്തിന് കുറച്ചു ഭൂമി ദാനമായി നൽകി. മലയാളം യുഗം അഥവാ കൊല്ലവർഷത്തിന്റെ തുടക്കം, ഈ ക്ഷേത്രത്തിന്റെ പുനരുദ്ധാരണവുമായും വേണാട് രാജ്യത്തിന്റെ തലസ്ഥാനമായി കൊല്ലം നഗരം ഉയർന്നുവന്നതുമായും കരുതുന്നു.
പരശുരാമൻ കൊല്ലം ജില്ലയിൽ അഞ്ച് ശിവക്ഷേത്രങ്ങൾ പ്രതിഷ്ഠിച്ചു. കൊല്ലം രാമേശ്വരം ക്ഷേത്രം കൂടാതെ ആനന്ദവല്ലീശ്വരം, ചിറ്റടീശ്വരം, മണലീശ്വരം, കപാലീശ്വരം എന്നിവയാണ് മറ്റുള്ളവ.
മലയാളം കലണ്ടറിനെ ‘കൊല്ലവർഷം’ എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്. കൊല്ലത്ത് രൂപംകൊണ്ട കലണ്ടർ എന്നതിൽ നിന്നാണ് ഈ പേരിന്റെ ഉത്ഭവം. ഈ പുതിയ കലണ്ടർ ആരംഭിച്ചതും ഈ ക്ഷേത്രത്തിൽ വെച്ചായിരുന്നു.
ഈ ക്ഷേത്രം കടലിനോട് ചേർന്നാണ് നിർമ്മിച്ചതെന്നും, കാലക്രമേണ കടൽ ഇപ്പോൾ നിൽക്കുന്ന സ്ഥാനത്തുനിന്നും രണ്ട് കിലോമീറ്റർ പിന്നോട്ട് മാറിയതാണെന്നും പല ഐതിഹ്യങ്ങളും അവകാശപ്പെടുന്നു.
ഒറ്റക്കല്ലിൽ തീർത്ത ശ്രീകോവിലിന്റെ മുഴുവൻ ഭാരവും താങ്ങിനിർത്തുന്നത് 16 തൂണുകളിലാണ്.
ഉപദേവനായ ചണ്ഡീശ്വരനെ ശിവന്റെ സഹായിയായിട്ടാണ് കണക്കാക്കുന്നത്. ക്ഷേത്രം സന്ദർശിക്കുന്ന ഭക്തരുടെ ഹാജർ രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് ഇദ്ദേഹമാണെന്നാണ് വിശ്വാസം. രാത്രിയിൽ ക്ഷേത്രനട അടയ്ക്കുന്ന സമയത്ത് ഈ പട്ടിക അദ്ദേഹം ഭഗവാൻ ശിവന് മുന്നിൽ വിവരിച്ചുകൊടുക്കുമെന്നും വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.
ഉപദേവതകൾ:
- ഗണപതി
- ശാസ്താവ്
- മുരുകൻ
- പരുശുരാമൻ
- ചണ്ടീശ്വരൻ
- ഭഗവതി
- നാഗങ്ങൾ
പ്രധാന ഉത്സവങ്ങൾ:
- മകരത്തിലെ എട്ടു ദിവസത്തെ വാർഷിക ഉത്സവം